A primeira geração do Range Rover tem um privilégio raro no mundo do
automóvel, o de ter criado um segmento próprio: os SUVs de luxo. Antes
dele, ninguém imaginava colocar carpete num rústico 4x4, até então
destinado a batalhas na lama e paisagens rurais. Apresentado em 1970,
foi resultado de uma ideia concebida no pós-guerra, quando a Rover
idealizou um utilitário baseado em uma perua de luxo.
Sua semelhança com os espartanos Land Rover estava só no chassi de
longarinas sobre eixos rígidos. A carroceria era de painéis de alumínio
apoiados sobre estrutura de aço, para maior rigidez torcional. As
suspensões eram de longo curso, com molas helicoidais de baixa carga,
resultando em conforto de automóvel sem perder a capacidade off-road. O
4x4 atuava o tempo todo com o auxílio de um diferencial central com
bloqueio pneumático para situações críticas. Bancos de tecido, quadro de
instrumentos completo e interior acarpetado eram inéditos num veículo do
tipo, e a alta qualidade de construção rivalizava com os sedãs de luxo
da Rover.
A carreira aventureira começou em 1971, na Expedição Britânica
Transamericana, indo do Alasca à Terra do Fogo. Depois, venceu o Paris-
Dakar em 1979 e 1981. Parte do sucesso se deve ao V8 3.5 Rover, todo de
alumínio. Com um câmbio manual de quatro marchas, atingia 153 km/h e ia
de 0 a 100 km/h em pouco mais de 15 segundos, notável para um
utilitário. Sucesso imediato de público e crítica, alcançou fila de
quase um ano de espera. O ápice da sofisticação foi em 1992, quando foi
chamado de "Rolls-Royce da lama", com direito a interior de
couro Connolly e suspensão pneumática eletrônica regulável. É dessa
linhagem o carro ao lado, um Vogue 1992 do empresário Eduardo Andrade de
Carvalho. "É um legítimo estradeiro, graças ao desempenho do V8. A
suspensão é macia e indiferente à qualidade do piso: com asfalto ou sem,
ele anda sempre no mesmo ritmo. Mas isso tem seu preço: consumo de 4
km/l."
Com tantas qualidades, essa geração permaneceu em produção até
fevereiro de 1996, convivendo ainda dois anos com seu sucessor. Sucesso
para ninguém botar defeito, dentro ou fora da estrada.
Made in USA
O V8 de alumínio do Range Rover foi desenvolvido pela Buick na década
de 50, destacando-se pelo tamanho reduzido e peso?de apenas 144 kg. O
alto custo de produção fez com que a GM vendesse o projeto à Rover, que
o aprimorou?e o manteve em linha até 2006.
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