 A Mercedes-Benz comemora 40 anos do sedã da Classe S, lançado no
Salão de Frankfurt (Alemanha), em setembro de 1972. Modelo mais luxuoso
e sofisticado da marca, o Classe S tem grande importância não apenas
para a fabricante sediada em Stuttgart, mas também para a história do
automóvel. Entre outras inovações, o carro foi o primeiro do mundo a ser
equipado com freios ABS como item de série, em outubro de 1978.
Antes disso, desde o início, o projeto do sedã teve foco na
segurança. O tanque de combustível, por exemplo, não ficava mais
posicionado na traseira, mas sobre o eixo posterior, protegido contra
colisões. No interior, o máximo de proteção era proporcionado pelo
painel estofado, botões e alavancas protegidos ou embutidos e um volante
de segurança com quatro raios com absorvedor de impactos e um amplo cubo
almofadado. 
A Série 116 substituiu as séries W 108/109 e, inicialmente,
compreendia três modelos: o 280 S, o 280 SE e o 350 SE. Os modelos 280 S
e 280 SE tinham de seis cilindros e tanto o 350 SE quanto o 450SE, um
V8. Em 1973, foi lançada a versão com entreeixos 100 milímetros maior.
Esse espaço adicional serviu para aumentar o espaço para as pernas na
parte traseira. A versão com maior distância entre os eixos foi lançada
em abril de 1974 como o 280 SEL. 
Outro marco na história da Classe S foi a apresentação do 450 SEL
6.0, em maio de 1975, que vinha equipada com um poderoso V8 de 6.9
litros de cilindrada, capaz de gerar 286 cv e 56 kgfm de torque. Também
vinha com suspensão hidropneumática autoajustável, ar-condicionado e
limpadores de faróis. Teve sucesso imediato: mesmo custando mais que o
dobro do 350 SE, um total de 7.380 unidades foram fabricadas durante
seus quatro anos e meio de produção.
 A segurança adicional passou a ser
oferecida na versão blindada da série de modelos 116. A tecnologia
existente passou por várias melhorias, baseada na experiência adquirida
durante o desenvolvimento do 280 SEL 3.5 (W 108) blindado. Considerando
os modelos com motores de oito cilindros - 350 SE, 350 SEL, 450 SE e 450
SEL - um total de 292 unidades de automóveis Mercedes-Benz foram
produzidas com blindagem para um seleto grupo de clientes, entre eles
muitas instituições estatais na Europa e em outros continentes.
Os
sucessores da primeira série da Classe S - a série de modelos 126
- foram apresentados em setembro de 1979 no Salão Internacional do
Automóvel em Frankfurt, na Alemanha. A produção dos vários modelos da
série 116 foi gradualmente reduzida entre abril e setembro de 1980. Das
473.035 unidades produzidas desta série de modelos, o último veículo a
passar pela inspeção final na fábrica de Sindelfingen foi um 300 SD. O
modelo de maior sucesso da série foi o sedã 280 SE (150.593 unidades),
enquanto o 350 SEL vendeu 4.266 unidades. O 300 SD, feito para o mercado
norte-americano, teve um total de 28.634 unidades comercializadas.
Em 1991 foi apresentada a Série W140, que tinha até pequenas hastes
escamoteáveis nas extremidades da carroceria que apareciam ao engatar a
marcha à ré para ajudar nas manobras de estacionamento. Oito anos
depois veio da Série W 220, completamente renovada e com vários
equipamentos inéditos, como navegação por satélite (GPS), suspensão a
ar, sistema de desativação de cilindros, tração integral, entre outros
itens. 
Em 2005 veio da Série W221, que é produzida até os dias de hoje. Como
sempre, inovou ao trazer tecnologia de ponta, como infravermelho para
visão noturna e controlador de velocidade com radar para manter uma
distância sempre constante do carro que segue à frente. Em 2010, a
Classe S ganhou uma versão híbrida. A próxima geração da Classe S será
lançada em 2013, provavelmente na China, com a responsabilidade de
agradar aos donos de fãs da extinta Maybach. |
