 Buick Streamliner 1948
Engenheiro mecânico, Timbs levou mais de dois anos para terminar este elegante Roadster, assegurando a qualidade do seu trabalho como capa da revista Motor Trend, além de artigos em outras importantes edições como a Mechanix Illustrated, Popular Mechanics ou a Motor Life. Composto por um chassi de aço e um corpo em alumínio trabalhado à mão, o Streamliner teve um custo de 10.000 USD, dos quais 8.000 USD correspondem a grande parte do orçamento que foram investidos nas distintas e curvilíneas linhas do veículo.
O Design de Norman distanciou-se dos cromados excessivos e das enormes barbatanas traseiras que dominavam o mundo do automóvel da América. Ainda hoje um dos carros mais raros do mundo, único, já nos anos quarenta o Buick Streamliner era uma raridade para os americanos, e talvez tenha sido o grande ícone seguido no pós-guerra.
As formas falam por si, mas há que se destacar sua fluidez e o seu minimalismo, conferidos pelo seu caráter longo e rebaixado, e ainda pela ausência de portas. O motor, capaz de propulsionar ao carro de uma tonelada até cerca de 190 Km/h, um Buick V8 de 1947, colocado na traseira do chassi, o qual é revelado pela elevação hidráulica do painel traseiro. Um detalhe pouco comum e que obriga que o cockpit seja deslocado à frente do veículo. Para oferecer uma condução suave, Norman utilizou uma suspensão Ford de 1947 modificada.
No conjunto de todos estes fatores, a condução deste carro é um impacto, tanto para quem o conduz, como para quem o vislumbra em movimento. A princípio, o Buick Streamliner foi apresentado apenas no circuito de exposições das quais participava. Em 1952 foi adquirido pelo californiano Jim Davis, que o exibiu em Manhattan Beach, onde residia. Nesta época seria novamente fotografado para a revista Motor Life.
Quase 50 anos se passaram ao ser reencontrado em 2002, no deserto, praticamente intocado. Comprado em um leilão e restaurado por Dave Crouse da Custom Inc. em Loveland, Colorado, a pedido de seus novos proprietários, Gary e Diane Cerveny de Malibú, Califórnia.
A pergunta é: "como uma obra de arte como esta passou no esquecimento por tanto tempo?". Ninguém sabe...
Depois de uma restauração completa, fiel e exigente, 2010 foi o ano em que este magnífico clássico reapareceu ao Mundo, no Amelia Island Concours dElegance, concorrendo na categoria Motor Trend Cover Cars, da qual infelizmente não saiu vencedor.
É pouco provável que esta pequena maravilha seja vista novamente nas estradas ou até em um novo leilão. Mais que raro, é único e incomparável. É difícil crer que seu proprietário o queira perde-lo, independentemente do preço que possa atingir.
Mais do que questões práticas, é realmente uma pena que veículos que transportam um legado como este, o encerrem em si, e que o Buick Streamliner não torne a inspirar uma revolução no automóvel como fez no passado.
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